新工具获取恢复城市溪流的经济效益

一个跨学科的研究小组开发了一套工具来估计改善城市溪流水质的总经济价值。这项工作可以帮助联邦和州机构负责制定影响美国皮埃蒙特地区城市生态系统的环境法规，该地区从马里兰州延伸到阿拉巴马州。

“城市溪流无处不在，面临着经济快速发展带来的许多压力源，”北卡罗来纳州立大学农业和资源经济学教授、该论文的通讯作者罗杰·冯·海芬(Roger von Haefen)说。“但是还没有完善的工具来帮助机构评估旨在改善这些溪流水质的法规的好处。我们在这里的工作提供了一套强大的工具，使我们能够评估与改善城市溪流水质相关的使用和非使用效益。

“使用”的好处来自人们如何直接与城市溪流互动。例如，有吸引力的溪流可以增加附近房屋的财产价值，而受污染的溪流可能会降低财产价值。“不使用”福利包括存在和遗赠价值，或人们愿意为保护自然状态下的自然资源以造福子孙后代而支付的费用。

为了捕捉广泛的潜在利益，研究人员开发了一个“生态生产功能框架”，将可观察的生物物理水质测量转化为人们感知和重视的生态结果。例如，生物指数是一个量表，它利用水体中物种的多样性来评估溪流的整体生态系统健康状况，这是公众重视的生态产出。

具体而言，该框架利用现有的水质监测数据，并使用计算建模来预测与各种监管干预措施相关的水质变化。然后，该框架利用专家评估这些水质变化如何转化为公众价值的生态终点。然后，对当地居民进行陈述的偏好调查用于量化公众为这些结果付费的意愿，并进而量化改善溪流水质的意愿。

研究人员通过观察北卡罗来纳州达勒姆和威克县的上纽斯河流域来证明新效益估算工具的效用。这篇题为“估计城市化流域溪流水质改善的好处：一种生态生产功能方法”的论文于24月<>日发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上。

在这次概念验证演示中，研究人员发现，包含纽斯河流域上游地区的居民愿意平均每户每年支付127美元(总计约54万美元)，以改善水质，因为沿河岸的树木覆盖率增加了25%，减少了不透水表面的径流， 如街道和停车场。

“我们已经证明这种方法是可行的，它被设计用于整个皮埃蒙特地区的城市地区，”von Haefen说。“目前，EPA评估与影响城市溪流的环境法规相关的利益的工具有限。我们乐观地认为，联邦和州机构可以利用这个框架来更好地利用这些好处，并做出更明智的监管决策。